Twitter-apps van derden zoals Fenix, Tweetbot en Twitterrific werken al een aantal dagen niet meer, waarbij gebruikers niet kunnen inloggen op hun account en ontwikkelaars melden dat ze geen toegang meer hebben tot de Twitter API. Het sociale netwerk is verdacht stil geweest over de hele zaak, en het lijkt erop dat de zet opzettelijk was.

De ontwikkelaars van Twitter-apps en de gebruikers van hun apps hoopten dat het om een storing of bug ging en niet om iets dat met opzet was gedaan. Dat was goed mogelijk gezien het aantal ingenieurs dat Musks bedrijf eind 2022 ontsloeg, maar nu blijkt dat wat er ook aan de hand is met die allesbepalende API opzettelijk was.

Een paywalled rapport van The Information beweert dat Twitter doelbewust apps van derden offline haalde, en voegt eraan toe dat interne Slack-communicatie bevestigt dat de “opschorting van apps van derden opzettelijk is.”

Dat was de boodschap die een senior Twitter-ingenieur gaf toen andere werknemers van het bedrijf ernaar vroegen. Maar toen die medewerkers vroegen om “goedgekeurde gesprekspunten” voor ontwikkelaars en andere belanghebbenden, werd er geen gegeven. Er is gezegd dat aan die gesprekspunten wordt gewerkt, maar er is geen tijdlijn gegeven.

Het gebrek aan bevestiging van Twitter dat deze stap opzettelijk was, is waar ontwikkelaars het meest boos over lijken te zijn, en dat is begrijpelijk. Velen hadden bedrijven gebouwd rond de apps die Twitter-gebruikers toegang geven tot het sociale netwerk zonder de officiële apps of Twitter-website te gebruiken. Nu zijn ze onbruikbaar.

Het is niet duidelijk wat de volgende stap is voor Twitter of ontwikkelaars. Zou dit bijvoorbeeld de eerste stap kunnen zijn om API-toegang achter een paywall te plaatsen? Er is ook gesuggereerd dat Twitter de dingen gewoon zal houden zoals ze nu zijn, met de opmerking dat gebruikers van apps van derden de advertenties die Twitter serveert niet zien en dus geen geld krijgen.

In een tijd waarin Twitter zo krap bij kas zit dat het naar verluidt overweegt om handles te verkopen, lijkt dat iets wat het bedrijf niet zou toestaan.