Le télescope spatial James Webb pourrait bien être le plus grand exploit de l’humanité (jusqu’à présent). Ce magnifique télescope spatial, initialement conçu et planifié à la fin des années 1990, n’a été achevé et lancé qu’à la fin de l’année 2021.
Aujourd’hui situé à 930 000 miles au-delà de l’orbite de la Terre, l’énorme télescope recueille des données à l’aide de sa technologie de collecte de la lumière, qui mesure 25 mètres carrés et se compose de 18 miroirs hexagonaux fabriqués en béryllium plaqué or.
L’idée est de donner aux scientifiques la possibilité d’étudier l’histoire de l’univers et d’explorer des mondes et des étoiles lointaines que nous ne pouvions pas observer auparavant. Certaines des premières images ont été révélées et les résultats sont stupéfiants.
- Des images incroyables des profondeurs de l’Univers grâce au télescope spatial Hubble Le meilleur vaisseau spatial de tous les temps
Images initiales
Le JWST promet un niveau de détail sans précédent, comme nous n’en avons jamais vu auparavant.
Avant que les images officielles (et plus excitantes) du télescope James Webb n’apparaissent, la Nasa a publié cette image pour montrer un avant-goût du futur.
Le cliché montre une partie du Grand Nuage de Magellan, une galaxie satellite de la Voie lactée. À gauche, vous pouvez voir une image de la zone prise par la caméra infrarouge du télescope spatial Spitzer de la NASA. À droite, on voit la même zone, mais prise par le télescope James Webb. Le JWST promet ici un niveau de détail sans précédent, comme nous n’en avons jamais vu auparavant.
Nébuleuse planétaire NGC 3132
Voici la nébuleuse planétaire NGC 3132, également connue sous le nom de “nébuleuse de l’anneau austral”, l’une des nébuleuses les plus connues.
Voici la nébuleuse planétaire NGC 3132, également connue sous le nom de “nébuleuse de l’anneau sud”, l’une des nébuleuses les plus connues.
Elle est située à environ 2 500 années-lumière de notre planète et est intéressante car l’anneau que vous pouvez voir est en fait le résultat de la poussière et du gaz expulsés d’une étoile mourante au milieu du plan.
Le télescope James Webb a capturé cette nébuleuse avec un niveau de détail jamais atteint auparavant. À titre de comparaison, voici la même région vue par Hubble en 1998.
Des étoiles jumelles en train de mourir
Cette vue des deux étoiles mourantes aidera les scientifiques à analyser les derniers stades de la vie d’une étoile et l’impact de leur mort sur l’espace environnant.
La nébuleuse de l’anneau austral possède en fait deux étoiles en son cœur. Le puissant matériel infrarouge du télescope James Webb a permis à la Nasa de mieux voir la deuxième étoile.
La Nasa précise que ces nébuleuses existent pendant des dizaines de milliers d’années et que leur analyse peut permettre d’obtenir des masses de données utiles.
Nébuleuse de la Carène
Cette image a été capturée en lumière infrarouge par le JWST et montre une zone connue sous le nom de NGC 3324 qui avait déjà été vue par Hubble.
La plus impressionnante des premières images du télescope James Webb est sans doute celle de la nébuleuse de la Carène.
Capturée dans l’infrarouge par le JWST, elle montre une zone connue sous le nom de NGC 3324, précédemment observée par Hubble.
La nébuleuse peut désormais être observée avec beaucoup plus de détails et, grâce à son matériel, le JWST est capable de révéler plus de choses que les images traditionnelles en lumière visible.
Les couleurs et les formes observées ici sont des nuages de gaz et de poussière et une masse de rayonnement incessante dans la région. Les montagnes seraient hautes de 7 années-lumière.
Le télescope James Webb est capable de regarder à travers les gaz pour voir des objets au-delà. Il donne accès à beaucoup plus de données sur la région et son évolution dans le temps.
Le quintette de Stephan
La Nasa est désormais en mesure de voir des détails inédits dans cette région, notamment des millions de jeunes étoiles et des régions de flambée.
Le quintette de Stephan est un groupe de cinq galaxies qui ont été découvertes par Édouard Stephan en 1877. À l’époque, c’était le premier groupe de galaxies compactes jamais découvert, mais grâce à la technologie moderne, nous voyons aujourd’hui beaucoup plus d’espace et de corps proches comme celui-ci.
Aujourd’hui, plus de deux siècles après que le quintette de Stephan ait été repéré pour la première fois, nous voyons cette région avec plus de lumière et de détails.
Cette image est également remarquable car elle a été construite à partir de 1 000 images distinctes et combinées pour obtenir plus de 150 millions de pixels.
Grâce à la technologie du télescope James Webb, la Nasa est désormais en mesure de voir des détails jamais vus auparavant dans la région, notamment des millions de jeunes étoiles et des régions de flambée.
Les scientifiques peuvent s’en servir pour voir comment les galaxies interagissent et évoluent dans le temps.
Alignement du télescope
Cette image représente une étape importante dans le déploiement et le test des capacités d’imagerie du JWST.
Bien qu’elle ne soit pas aussi impressionnante que les dernières images, nous aimons cette image prise lors de l’alignement du télescope.
Lors de son déploiement, le télescope James Webb a dû parcourir plus d’un million de kilomètres depuis la Terre, puis passer six mois à déployer ses miroirs, à calibrer ses instruments et à s’aligner.
Cette image représente une étape importante du déploiement réussi du JWST et du test de ses capacités d’imagerie.
C’est la première étape de ce qui sera, espérons-le, des années, voire des décennies, pendant lesquelles le télescope spatial examinera notre univers.
L’image la plus profonde
Cette image incroyable montre l’image infrarouge la plus profonde et la plus nette de l’univers lointain à ce jour.
Cette image incroyable montre l’image infrarouge la plus profonde et la plus nette de l’univers lointain jusqu’à présent.
Elle a été prise par la caméra infrarouge proche de James Webb et est construite à partir d’images prises à différentes longueurs d’onde. Il s’agit essentiellement d’une longue exposition et d’un avant-goût des choses à venir.
Il est intéressant de noter qu’elle montre une zone de l’espace connue sous le nom d’amas de galaxies SMACS 0723 et la façon dont il est apparu il y a 4,6 milliards d’années. Ainsi, le JWST regarde essentiellement dans le passé et dans l’espace.
Quintette dans l’infrarouge
Les zones rouges montrent des régions poussiéreuses, en formation d’étoiles, tandis que les zones bleues montrent des étoiles ou des amas d’étoiles sans poussière. Le vert et le jaune montrent des galaxies plus lointaines.
Voici une autre vue du quintette de Stephan prise à l’aide de l’instrument MIRI du télescope spatial, avec des filtres MIRI et un traitement permettant de différencier les caractéristiques des galaxies.
Les zones rouges montrent les régions poussiéreuses et productrices d’étoiles, tandis que les zones bleues montrent les étoiles ou les amas d’étoiles sans poussière. Le vert et le jaune montrent des galaxies plus lointaines.
Des images incroyables.
Galaxie spirale NGC 628
Voici une vue composite de NGC 628 produite par trois ensembles de données à différentes longueurs d’onde prises par l’équipe de l’instrument infrarouge moyen du télescope spatial.
Cette image de NGC 628 a été réalisée par Gabriel Brammer, professeur associé au Cosmic Dawn Center de l’Institut Niels Bohr de l’Université du Danemark.
Elle montre une vue composite de la galaxie spirale NGC 628 produite par trois ensembles de données à différentes longueurs d’onde prises par l’équipe de l’instrument infrarouge moyen du télescope spatial.
Brammer a expliqué que “si nos yeux pouvaient voir dans ces longueurs d’onde de l’infrarouge moyen, le ciel nocturne ressemblerait beaucoup plus à cette image, ce qui, je pense, serait spectaculaire, peut-être un peu terrifiant…”
La plus ancienne galaxie jamais observée - GLASS-z13
L’équipe a observé ce qu’elle dit être la plus ancienne galaxie jamais observée. GLASS-z13, comme on l’appelle, date apparemment de 300 millions d’années après le big bang.
Le télescope James Webb n’est pas actif depuis si longtemps, mais il bat déjà des records.
La précédente galaxie la plus ancienne avait été repérée par Hubble en 2016 et datait de 300 millions d’années après le big bang.
La galaxie de la roue de charrette
Le JWST a pointé vers la galaxie dite de la roue de chariot. Une région impressionnante située à environ 500 millions d’années-lumière de chez nous.
Le télescope spatial James Webb a pointé vers la galaxie dite de la roue. Une région impressionnante située à environ 500 millions d’années-lumière de chez nous.
La forme de la grande galaxie de la roue serait le résultat d’une collision entre deux galaxies. Nous en voyons les conséquences et les scientifiques seront en mesure d’observer son évolution dans le temps.
Un trou noir supermassif - NGC 7496
Voici une image de NGC 7496. Elle montre une galaxie située à 24 millions d’années-lumière, avec un trou noir super-massif en son centre.
Voici une image de NGC 7496 prise par le JWST et améliorée par Judy Schmidt. Elle montre une galaxie située à 24 millions d’années-lumière, avec un trou noir super-massif en son centre.
Jupiter dans l’infrarouge
Voici une vue de Jupiter dans l’infrarouge. Ce type d’images aidera les scientifiques à en apprendre davantage sur la planète.
Au fil des ans, nous avons vu de nombreuses images impressionnantes de Jupiter.
Le télescope spatial James Webb est non seulement utilisé pour photographier des galaxies lointaines, mais aussi pour capturer de nouvelles images de la nôtre.
Première image directe d’une exoplanète lointaine
La NASA a partagé la première image du télescope spatial James Webb d’une exoplanète en dehors de notre propre système solaire.
Bien qu’il ne s’agisse pas de la première image de la planète ni de la première image directe d’une exoplanète prise depuis l’espace (Hubble l’a fait), c’est la première de ce type prise par le JWST et elle promet de nombreuses données aux scientifiques.
Malheureusement, HIP 65426 b, comme on l’appelle, est une géante gazeuse, donc non habitable, mais cela ne veut pas dire qu’elle n’est pas intéressante. On dit qu’elle est plusieurs fois plus grosse que Jupiter et que sa température peut atteindre 1 200 degrés Celsius.
Bien qu’elle ne soit pas la plus excitante des images de notre liste, cette image à longueurs d’onde multiples permet de découvrir plus de détails sur la géante et les futures planètes.
La nébuleuse de la Tarentule
Voici la zone de l’espace souvent appelée la nébuleuse de la Tarentule. Une région intéressante de formation d’étoiles avec beaucoup de jeunes étoiles et plus encore.
Le télescope James Webb a réussi à révéler de nouveaux détails sur cette région, notamment des galaxies lointaines en arrière-plan et des détails supplémentaires sur la composition de la région.
Les piliers de la création
Cette dernière vue des Piliers de la Création a été prise par le télescope James Webb et montre une vue beaucoup plus détaillée de la région que celle vue précédemment.
Cette nébuleuse a été découverte par l’astronome suisse Jean-Philippe Loys de Chéseaux en 1745, mais elle est peut-être plus connue grâce à l’image prise par le télescope spatial Hubble.
Cette dernière vue de la région a été prise par le télescope James Webb et montre une vue beaucoup plus détaillée de la région. Vous pouvez voir une comparaison des vues ici.
Les zones rouges aux sommets des piliers montrent les endroits où de nouvelles étoiles se forment et la poussière cosmique dont elles se libèrent en éclatant.
La galaxie spirale
Voici la galaxie spirale. Elle est située à 29 millions d’années-lumière de notre planète et s’étend sur un diamètre impressionnant de 66 000 années-lumière.
C’est IC 5332, aussi connu comme la galaxie spirale. Elle est située à 29 millions d’années-lumière de notre planète et a un diamètre impressionnant de 66 000 années-lumière.
L’instrument MIRI (Mid-InfraRed Instrument) de Webb montre une vue intrigante de la galaxie et des enchevêtrements de structures qui s’y trouvent. Ces données sont utilisées avec les images capturées par Hubble pour analyser cette zone de l’espace.
Neptune
Le télescope James Webb ne se contente pas de capturer des galaxies lointaines et des merveilles lointaines, mais aussi des choses plus proches de nous. Voici une image de Neptune. Neptune est la huitième planète à partir de notre soleil et est vue ici dans sa gloire avec des anneaux clairement visibles. Vous pouvez également voir ses lunes briller dans la zone environnante.
La lune de Neptune, Triton, brille de mille feux en haut de l’image. Il serait facile de confondre cette lune avec une étoile lointaine, mais elle est en fait si brillante parce que sa surface gelée reflète 70 % de la lumière solaire qui la frappe.
NGC 7469
Cette zone de l’espace est très poussiéreuse, mais le télescope James Webb peut regarder à travers cette poussière à l’aide de son objectif infrarouge et voir ce qui se passe dans cette zone. Cela inclut les taches rouges brillantes qui représentent de nouvelles formations d’étoiles. Les grandes pointes du centre montrent à quel point cette nébuleuse est brillante car elle a provoqué une diffraction par les miroirs du télescope.
La nébuleuse d’Orion
Voici une image impressionnante du télescope James Webb montrant la nébuleuse d’Orion. Il s’agit d’une région de l’espace où se forment des étoiles, située à 1 350 années-lumière de notre planète.
Les galaxies en fusion
À 270 millions d’années-lumière de nous se trouve cette zone de l’espace qui présente une paire de galaxies semblant fusionner ensemble. Selon la NASA, cette fusion entraîne la création de nouvelles étoiles à un rythme beaucoup plus rapide que celui de la Voie lactée (20 fois plus rapide en fait).
Webb s’avère utile ici car il peut voir à travers l’environnement gazeux pour révéler plus de données sur la région que ce que Hubble pouvait voir auparavant.
